BIG VAN VADER

Leon White (nacido el 14 de Mayo de 1955) es un luchador profesional estadounidense, mejor conocido por su nombre luchistico de Big Van Vader. White es conocido por su amplia carrera en varias empresas de Japón, entre las que destacan New Japan Pro Wrestling y All Japan Pro Wrestling, así como en las promociones de Estados Unidos World Championship Wrestling y World Wrestling Federation. Un luchador superpesado capaz de significativos movimientos aéreos, Vader ha sido tanto heel como face a lo largo de su carrera, y ha sido famoso por su agresivo y peligroso estilo de lucha. White es dos veces Campeón Mundial, habiendo ganado tres veces el Campeón Mundial de Peso Pesado de la WCW. También ganó una vez el Campeonato de los Estados Unidos de la WCW. Mientras trabajaba en un gimnasio, White fue descubierto por un

 antiguo amigo de sus días en la universidad, quien le sugirió que probase suerte en la lucha libre profesional. Debido a ello, White comenzó a ser entrenado por Brad Rheingans. Su primera andadura como luchador fue en American Wrestling Association, donde debutó bajo su verdadero nombre. White perfeccionó sus habilidades durante este tiempo y su capacidad en el ring mejoró considerablemente, teniendo incluso una lucha con Stan Hansen por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA. Al poco tiempo, White fue traído a Catch Wrestling Association merced a un acuerdo entre AWA y CWA, comenzando a usar el nombre de Bull Power. Leon

 compitió extensamente para la CWA, llegando a ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la CWA contra Nick Bockwinkel. Bull Power lo retendría durante un tiempo, antes de perderlo ante Otto Wanz. En 1987, White fue contratado por All Japan Pro Wrestling, pero después de algunas consideraciones, su director Shohei Baba vendió su contrato a New Japan Pro Wrestling, donde fue presentado con el nombre de Big Van Vader. Bajo su nueva identidad, White llevaba durante su andadura hasta el ring un voluminoso casco de metal diseñado por Go Nagai que lanzaba chorros de humo y hacía su apariencia siniestra y amenazante, quitándoselo antes de comenzar para participar en sus combates a cara descubierta. En su primera aparición, Vader fue introducido por Takeshi Kitano como el miembro principal de su stable heel, el Takeshi Puroresu Gundan, que en ese momento se hallaba en un feudo con Antonio Inoki. La noche del 27 de diciembre de 1987 en el Sumo Hall, después de que Inoki hubiera tenido un largo enfrentamiento con Riki Choshu, Kitano anunció un nuevo combate para él y presentó a Vader, quien entró en el ring y en menos dos minutos destruyó al

 agotado Inoki. Inmediatamente después de esta conclusión, la audiencia que llenaba el estadio montó en cólera y un motín se alzó en las gradas del Sumo Hall, donde el público comenzó a destruir el lugar, arrojando al cuadrilátero las sillas y la valla de protección y desmantelando media arena. El escándalo fue tan sonado que el personal del Sumo Hall prohibió su uso en adelante por parte de la NJPW, que además tuvo que cambiar de hora su emisión en TV y sufrió importantes pérdidas económicas. Tras tan accidentado debut, Vader consolidó su rol como un monster heel imparable, que usaba su corpulencia y su fuerza junto con su no menos envidiable agilidad para acabar con sus oponentes. Vader, quien además empezó a usar una máscara negra para luchar, fue ascendido junto con las principales estrellas de la NJPW, enfrentándose a luchadores como Tatsumi Fujinami, Riki Choshu, así como Shinya Hashimoto, Masahiro Chono y Keiji Muto, que volvían de Estados Unidos el mismo año. En 1989, ante un lleno impresionante en el Toreo de

 Cuatro Caminos, Big Van Vader derrota a Canek y lo despoja del titulo mundial completo version UWA. Un año mas tarde, después de muchas negociaciones de Carlos Maynez para hacerlo volver, en la revancha, Canek vence a Big Van Vader y recupera el titulo mundial pesado UWA. Vader fue firmado originalmente por la World Championship Wrestling (WCW) en 1990, pero sólo se le utilizaba con moderación. Cuando comenzó a trabajar para WCW a tiempo completo, a Vader se le asignó un gerente, Harley Race, y recibió una lucha por el Campeonato de la WCW contra el campeón en ese momento, Sting, el 12 de abril de 1992, pero perdió por descalificación. Vader finalmente recibió una revancha con Sting el 12 de Julio en The Great American Bash, que ganó para convertirse en el

 nuevo Campeón Mundial Peso Pesado de WCW. Su reinado fue breve, ya que su se volvió a lesionar la rodilla, lo que le obligó a abandonar el título. En enero de 1995, Vader se enfrentó al Campeón Mundial Peso Pesado, Hulk Hogan, quien finalmente retuvo el campeonato por descalificacion. En 1996, en New Japan Pro Wrestling, Vader tuvo su primer encuentro después de la WCW, frente al temible Antonio Inoki. Inoki tenía más de cincuenta años de edad en ese momento, pero la lucha duró casi 14 minutos antes de que Inoki se llevara el triunfo. A inicios de 1996, White fue contratado por la World Wrestling Federation. Semanas antes de Royal Rumble, comenzaron a emitirse vídeos que anunciaban el debut de Vader. La noche del

 evento, White hizo su debut en la Battle Royal, entrando el número 13 y eliminando a Jake Roberts, Doug Gilbert, Squat Team #1 y Savio Vega, hasta que fue eliminado por Shawn Michaels; sin embargo, Vader entró de nuevo en el ring después de ser eliminado y atacó a todos los presentes. La semana siguiente, en Monday Night Raw, Vader tuvo su primer combate individual, derrotando fácilmente a Savio Vega. Durante las semana siguientes, Vader irrumpiría en numerosos combates para atacar a sus contendientes, así como a los árbitros y a todo aquel que estuviese cerca; esto condujo a que el presidente de la WWF Gorilla Monsoon ordenase a Vader cesar sus ataques, pero recibió un "Vader Bomb" por respuesta, y esto causó que Vader fuese suspendido. En realidad, White se tomó un tiempo para recuperarse de una cirugía de hombro. White apareció en King of the Ring, pero fue descalificado durante un combate

 contra Jake Roberts. Tras ello, Vader atacó al Campeón de la WWF Shawn Michaels, entrando en una rivalidad con él. Finalmente, Vader se enfrentó a Michaels en un combate individual por el Campeonato de la WWF en Summer Slam, pero fue derrotado por Shawn. En 1997, Vader apareció en Royal Rumble, derrotando a The Undertaker después de una intervención de su antiguo manager, Paul Bearer, el cual pasó a ser el manager de Vader. En la Battle Royal de la misma noche, Vader y Undertaker fueron eliminados por Steve Austin cuando éste entró inadvertidamente en el ring después de ser eliminado por Bret Hart. Como resultado de esto, Vader, Undertaker, Austin y Hart se enfrentaron en In Your House 13: The Final Four en un Four-Way Match por el Campeonato de la WWF, con Vader siendo eliminado por Undertaker después de sangrar profusamente. Poco después, Vader entró en una rivalidad con el también enmascarado Kane, siendo el combate entre ambos en No Way Out, en el que Vader

 fue derrotado. Tras ello, Vader intervino en un combate entre Kane y Undertaker en Unforgiven, lo que le costó la lucha a Kane y reavivó el odio entre ellos. En el siguiente evento, Over the Edge, Vader se volvería a enfrentar a Kane, esta vez en un duelo de mascara contra mascara; Vader perdió la lucha, siendo desenmascarado. White consideró la opción de retirarse de la lucha libre, pero terminó negociando su salida de la WWF con los directivos para volver a Japón. Su último combate en la WWF fue el 25 de octubre en un house show de Madison Square Garden en una Triple Threat contra Mick Foley y Ken Shamrock. Vader regresó a la WWE en el 31 de octubre en Raw, pero dejó la empresa poco después y volvió a competir en Japón.